Unter Diabetes mellitus („Zuckerkrankheit“) versteht man eine Stoffwechselstörung, die mit einer Erhöhung des Blutzuckerspiegels und häufig auch der Blutfette einhergeht. Ursache einer Blutzuckererhöhung ist immer ein absoluter oder relativer Mangel von Insulin, dem wichtigsten Blutzucker-regulierenden Hormon im Stoffwechsel, das in der Bauchspeicheldrüse produziert wird. Je nach Entstehung dieser Störung werden verschiedene Typen des Diabetes unterschieden, die unterschiedlich behandelt werden. Bleibt die Erhöhung des Blutzuckerspiegels unbehandelt, kann sie bei allen Diabetesformen zu Folgeschäden im Körper führen, die vor allem an Gefäßen, den Augen und den Nerven auftreten. Die Gefäßschäden betreffen insbesondere die stark durchbluteten Organe wie Herz, Nieren, Gehirn und die Beine. Diese Komplikationen können leicht sein, aber auch zum kompletten Funktionsverlust eines Organs führen (z. B. Erblindung oder Dialysepflicht). Besonders häufig ist das sog. diabetische Fuß-Syndrom, eine Kombination aus Innervations- und Durchblutungsstörung, die mit chronischen Wunden und schlimmstenfalls Extremitätenverlust verbunden ist.

Aufgrund der Komplexität des Zuckerstoffwechsels erfordert die erfolgreiche Behandlung immer das Verständnis, insbesondere aber die Mitarbeit des Patienten. Diese zu fördern ist Sinn und Zweck von Schulungen, die von speziell ausgebildeten und qualifizierten Mitarbeiter/innen gehalten werden. Die dabei vermittelten Kenntnisse und die Motivation des Patienten sind unverzichtbare Voraussetzungen für eine gute Stoffwechseleinstellung.